湘西民俗风情-土家赶年

 土家族团聚过年，有其独特的习俗；若腊月大则二十九过年；月小则二十八过年。土家人把提前一天过年称之为“赶年”，民间有这个传说：相传，明嘉靖三十三年（1555年），由于朝廷腐败，倭寇在我国东南沿海地区不断大肆袭扰，朝廷曾多次派大军抗倭都未成功。尚书张经上奏朝廷，请征湘鄂西土兵平倭，明世宗准奏，派经略使胡宗宪督办。永定卫茅岗土司覃尧之与儿子覃承坤及桑植司向鹤峰、永顺司彭翼南、容美司（今湖北鹤峰）田世爵等奉旨率士兵出征。时值阴历年关，覃尧之深知一去难返，决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸蒸子饭，切砣子肉，斟大碗酒，提前过年再出征。”
 
 　　因时间紧，来不及做许多菜，就来个腊肉、豆腐、萝卜一锅炖，叫作“合菜”，吃了好上路。这道菜以后演变成“三下锅”。士兵上前线后，很快打败倭寇，收复失地，世宗亲赐匾额，上书“东南战功第一”。志书记下这段历史：“于十二月二十九日大镐将士，除夕，倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”
 
　　“赶年”习俗体现了土家人民识大体顾大局，甘愿为国捐躯的博大胸怀，是土家人民的骄傲。